Moderne Gleitschirmwettbewerbe werden zwischen Piloten von Gleitschirmen und Paramotoren (Gleitschirme, die mit einem Propeller mit Motor ausgestattet sind), zwischen Männern und Frauen, zwischen einsitzigen und mehrsitzigen Flugzeugen ausgetragen.
Wettbewerbe im Gleitschirmfliegen werden durchgeführt für:
- Langstreckenflug (Weltrekord – 335,0 km).
- Zielstreckenflug (Weltrekord – 257,4 km)
- Ein Streckenflug zu einem Ziel mit Rückkehr (Weltrekord – 169,9 km)
- Ein Dreiecksstreckenflug (Weltrekord – 203,6 km)
- Geschwindigkeitsflug auf einer dreieckigen Strecke 25, 50, 100, 200 km. (Weltrekord – 28,26 km/h.)
- Geschwindigkeitsflug zu einem Ziel und zurück über eine Strecke von 100 km. (Weltrekord – 28,04 km/h.)
- Flug zum Höhengewinn (Weltrekord – 4526 m).
- Beim Gleitschirmfliegen gibt es für Frauen keinen Wettbewerb für die Strecke über 50 km.
Gleitschirme mit motorisierten Gleitschirmen konkurrieren in: - Höhenflüge (Weltrekord – 5051 m.)
- Geradliniger Langstreckenflug mit begrenztem Treibstoff (Weltrekord – 153,65 km).
- Geradliniger Streckenflug ohne Zwischenlandungen (Weltrekord – 644 km)
- Closed Circuit Landing Distance Flug ohne Zwischenlandung (Weltrekord – 179,4 km)
- Geschwindigkeit auf einer geschlossenen Strecke von 50 km ohne Zwischenstopps (Weltrekord – 37,13 km/h).
- Fliegen bei einer Steigzeit von 3000 m. (Weltrekord – 31 Min. 20 Sek.)
15/25 km Geradliniger Geschwindigkeitsflug für mehrsitzige Gleitschirme (Weltrekord – 50,85 km/h)
Paragliding – freier Flug in einem Gleitschirm. Ein Gleitschirm ist ein Flugzeug, das aus einem tragenden Flügel, der einer Fallschirmkappe ähnelt, und einem Aufhängungssystem besteht. Die Aufhängung ist ein komfortabler Sitz, in dem der Gleitschirm während des Fluges sitzt und der mittels flexibler Verbindungen an der Tragfläche (Kappe) „aufgehängt“ ist.
Das Gleitschirmfliegen basiert auf der Fähigkeit des Piloten, die Luftströmungen für seine Zwecke zu nutzen. Erfahrene Gleitschirmflieger sind in der Lage, bis zu 3,5 km aufzusteigen und in einem Flug eine Strecke von bis zu 350 km zurückzulegen.
Meistens starten Gleitschirme von Berghängen, Hügeln, Anhöhen oder anderen höher gelegenen Gebieten. Der Start erfolgt ausschließlich gegen den Wind. Aufsteigende Luftströme werden genutzt, um an Höhe zu gewinnen. Nachdem das Flugzeug an Höhe gewonnen hat, beginnt es mit der Planung (freier Flug) entlang der gewählten Route. Wenn ein Gleitschirmflieger nichts unternimmt, um die Höhe zu halten, wird er unweigerlich landen. Dies wird in der Regel von Fluganfängern gemacht.
Erfahrene Gleitschirmflieger können ihren Flug auf unbestimmte Zeit verlängern, indem sie aufsteigende warme Luftströme nutzen, um dies zu erreichen. Es ist bezeichnend, dass die Rekorde für die Dauer des Gleitschirmfliegens aufgehört haben zu zählen, nachdem ein Gleitschirmflieger während des Wettbewerbs auf Hawaii mehr als 36 Stunden in der Luft blieb.
Das Gleitschirmfliegen hat weltweit Hunderttausende von Anhängern. Er wird sowohl von Menschen mit hohem Einkommen, die es sich leisten können, mehrere Tausend Dollar für den Kauf eines eigenen Gleitschirms auszugeben, als auch von Menschen mit durchschnittlichem Einkommen praktiziert, da es zahlreiche Vereine und Unternehmen gibt, die Dienstleistungen für die Organisation von Gleitschirmflügen anbieten. Im letzteren Fall wird der Flug etwa 2-2,5 Tausend Rubel kosten. Der Preis ist durchaus akzeptabel für die Freude, die ein Drachenflieger am Fliegen hat.
